Essi Vivono, Carpenter racconta il nostro presente: chi controlla ciò che vediamo, controlla ciò che pensiamo
Essi vivono (1988) di John Carpenter è un cult fantapolitico che mostra un mondo neoliberista dominato da potenti alieni travestiti da élite umane. Attraverso simboli espliciti (cartelloni “OBEY”, “CONSUME”) e scene chiave (gli occhiali del protagonista che rivelano la verità), il film denuncia consumismo, controllo mediatico, alienazione e ideologia dominante. Uscito nel 1988 alla fine dell’era Reagan, il film è una satira delle politiche economiche neoliberiste dell’epoca (trickle-down, deregulation, «Reagan Revolution»). Molte dinamiche di Essi vivono sono purtroppo riscontrabili oggi: le grandi aziende tecnologiche tracciano ogni aspetto della nostra vita per vendere pubblicità comportamentale, manipolano algoritmicamente le informazioni (filter bubble, disinformazione), sfruttano lavoratori precari nella gig economy e fanno lobbying per plasmare leggi a proprio favore. Questi parallelismi rendono Essi vivono sorprendentemente “preveggente” nell’era digitale sebbene oggi le minacce siano più subdole (algoritmi anziché trasmissioni TV, sorveglianza ubiquitaria anziché manifesti oscuri). Trama e temi principali Il film narra di John Nada, operaio disoccupato a Los Angeles, che scopre per caso occhiali speciali in una chiesa clandestina. Indossandoli, vede la realtà «non addomesticata»: la città è ricoperta da cartelloni con slogan subliminali – ad esempio “OBEY” (obbedisci), “CONSUME” (consuma), “CONFORM” (conformati) – e i ricchi e le forze di polizia sono in realtà mostruosi alieni zombie. Una celebre scena mostra Nada meravigliato: «Oh mio Dio… Quella scritta dice OBEY in lettere cubitali! (E non Hertz come pensavo)». Un altro momento chiave è il duello fra Nada e il collega Frank: la lotta di 6 minuti diventa metafora della rifiuto della cieca accettazione. Altri elementi: un predicatore cieco in un campo di senzatetto grida alla gente di “svegliarsi” perché «loro» (gli alieni) hanno reclutato i ricchi e potenti per controllare l’umanità. Il film mette in scen
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